Tahun Baru Cina

Di China, Tahun Baru disambut mengikut kalendar lunar dan selalunya jatuh pada bulan Februari. Tetapi di Rusia, sambutan ini sama ada disediakan terlebih dahulu atau digabungkan dengan sambutan Tahun Baru biasa. Jika anda peminat masakan Asia dan ingin mencipta menu jamuan Tahun Baru seperti orang Cina, daripada sekadar menyusun salad di atas pinggan berbentuk naga, mungkin cerita ini akan membantu.

Hidangan perayaan tradisional di China sering disediakan bukan sahaja untuk menggembirakan mata dan lelangit, tetapi juga dengan makna. Bentuk, bahan-bahan dan nama hidangan biasanya menyampaikan harapan baik untuk kekayaan, kemakmuran, kesihatan yang baik dan umur panjang—semua perkara yang orang inginkan untuk diri mereka sendiri dan orang tersayang pada tahun hadapan. Makan beberapa hidangan hampir seperti ritual ajaib. Jadi, apakah yang penting di atas meja Tahun Baru Cina?

Kek beras, Nian Gao ("biskut Tahun Baru"), mengucapkan Selamat Tahun Baru kepada semua orang. Namanya kedengaran serupa dengan perkataan "tahun raya," walaupun ia ditulis dengan aksara yang sedikit berbeza. Permainan kata ini adalah asas untuk banyak hidangan percutian. Kek tepung beras ini berbentuk bulat, melambangkan sebuah rumah—secawan penuh. Secara tradisinya, ia dibakar dalam kuali yang dibalut daun pisang, tetapi elemen eksotik ini boleh diabaikan. Kek ini biasanya manis, diperbuat daripada tepung beras pulut dan sirap gula, kadangkala dengan tambahan susu dan telur, dan kadangkala dengan inti sayur atau daging—versi manis lebih biasa. Populariti pencuci mulut ini dibuktikan oleh kisah rakyat, agak mengingatkan "Kolobok" (Lelaki Roti Halia), tentang Nian Gao yang berguling dari rumah miskin. Benar, "bola" nasi itu dimakan oleh pengemis yang lapar dan bukannya musang, dan keluarga itu, yang ditinggalkan tanpa makanan, gembira kerana mereka dapat memberi makan seseorang yang hidupnya lebih sukar.

Seperti di sesetengah negara Eropah semasa Krismas, adalah kebiasaan di China untuk menghidangkan ikan goreng keseluruhan pada Tahun Baru. Perkataan "ikan" dalam bahasa Cina berbunyi serupa dengan perkataan untuk "kelimpahan," jadi jamuan Tahun Baru biasanya tidak lengkap tanpanya. Biasanya, ia adalah ikan kap crucian, ikan kap, atau ikan keli goreng keseluruhan. Ikan goreng dihidangkan keseluruhannya dan tidak dipotong dengan pisau di meja—keutuhannya menandakan keluarga yang kuat. Pinggan yang berisi ikan tidak digerakkan atau diputar; kepalanya harus menghala ke arah ahli keluarga yang paling dihormati atau tetamu yang paling dihormati, dan orang itu harus minum untuk nasib baik pada masa yang sama seperti orang yang dihalakan oleh ekornya.

Mi merupakan hidangan yang dinikmati sepanjang tahun di China, dengan pelbagai jenis topping dan dalam pelbagai bentuk, baik sebagai hidangan utama mahupun sup, panjang mahupun pendek. Tetapi meja Tahun Baru mesti menampilkan mi beras panjang, yang dikenali sebagai "mi panjang umur," yang melambangkan kehidupan yang panjang dan makmur. Mi tarik tangan adalah ideal—di China, pertandingan diadakan untuk "sukan" yang unik ini.

Seperti di Rusia, di China, seekor ayam keseluruhan dipanggang untuk Tahun Baru—biasanya salah satu baka tempatan. Secara tradisinya, daging dan ayam dimasak dalam sayu madu dan dengan perasa pedas dan panas tradisional, dengan bawang putih dan daun bawang ditambah untuk rasa tambahan.

Nama Inggeris ini berasal dari masakan Hong Kong; nama yang lebih tradisional ialah Chen Gyun. Memandangkan Tahun Baru Cina hampir tiba musim bunga, gulungan pastri nipis ini dengan inti vegetarian dan daging adalah sebahagian daripada sambutan Tahun Baru. Ia didatangkan dalam dua jenis: yang kecil, dibalut dengan doh mentah dan digoreng, dan yang lebih besar, dengan inti yang dimasak dibalut dengan lempeng yang telah dibakar.

Satu lagi hidangan yang dimakan bukan sahaja pada Hari Tahun Baru ialah ladu Jiaozi, yang paling kerap diperbuat daripada doh beras dengan pelbagai inti. Jiaozi dengan inti manis, seperti epal dan kayu manis, boleh dihidangkan dengan teh Tahun Baru. Ladu ini, dikukus atau digoreng, juga termasuk dalam dim sum, snek yang dihidangkan dengan teh Pu'er.

Babi masam manis yang terkenal juga dihidangkan di meja Tahun Baru. Babi merupakan salah satu daging yang paling digemari di Asia Timur. Untuk hidangan Tahun Baru, daging babi sering disediakan dengan buah-buahan seperti oren, tangerin dan nanas.

Salad Yu Shen dihidangkan dan dimakan khusus pada Malam Tahun Baru untuk menarik kebahagiaan, kemakmuran, dan kelimpahan. Salad ini agak mudah disediakan: bahan-bahan cincang pelbagai jenis disusun di sekeliling tepi pinggan bulat yang besar, dengan kepingan ikan merah mentah diletakkan di tengah. Hasilnya adalah gambar yang berwarna-warni dan indah. Selepas salad dihidangkan, aktiviti utama bermula: mengacaunya dengan penyepit. Semua orang di meja mengambil bahagian dalam ritual ajaib ini, yang direka untuk menarik kekayaan, selepas itu mereka masing-masing mengisi pinggan mereka sendiri. Adalah dipercayai bahawa lebih ramai tetamu mengacau salad dengan kuat, lebih besar nasib baik mereka pada tahun baru.

Satu lagi hidangan Tahun Baru yang "bertuah" ialah pai lobak daikon dengan tepung beras, cendawan, dan sayur-sayuran. Ini sebenarnya bukanlah pai, tetapi pastri kecil, manis dan berperisa yang digoreng ringan di kedua-dua belah sebelum dihidangkan. Pemilihan lobak sebagai bahan utama bukanlah satu kebetulan—nama sayur ini kedengaran serupa dengan perkataan "kebahagiaan".

Tiada hidangan Cina yang lengkap tanpa pembuka selera yang ringan dan aromatik yang diperbuat daripada terung, satu lagi sayuran yang sangat popular. Hirisan terung Asia yang dibakar—lebih panjang dan nipis daripada jenis biasa—dihidangkan dengan sedikit sos tradisional, walaupun kelihatan sederhana, boleh menjadi hidangan yang benar-benar menyelerakan.

Tartlet pastri puff yang manis dan berkhasiat ini dengan inti telur dan susu akan menceriakan meja percutian anda dan mewujudkan suasana yang indah dengan penampilannya yang ceria dan rasanya yang lazat. Ia paling kerap disediakan di Hong Kong, di mana penduduknya telah menerima pakai beberapa resipi Portugis. Ia merupakan penutup yang sempurna untuk pesta teh Tahun Baru.

Napkin dan tanglung merah, hiasan yang ditenun daripada tali merah, dan kain merah yang digantung di dinding akan mewujudkan suasana perayaan yang asli. Dan, sudah tentu, patung naga dan salad yang dihiasi dalam bentuk makhluk hebat ini, yang dianggap bijak dan baik hati di China, memandangkan tahun hadapan ialah Tahun Naga Kayu Hijau!